La soixante-seizième cérémonie de commémoration de la victoire des Alliés sur l’Allemagne nazi a été l’occasion pour la ville de Sainte-Marie d’honorer le samedi 8 mai dernier la mémoire du Samaritain Louis-Joseph Elie, mort pour la France durant la seconde guerre mondiale.

L’évènement au caractère solennel et émouvant s’est déroulé en présence de Xavier Chevallier (petit-fils) et de ses deux enfants (arrière-petits-enfants) du lieutenant Elie. Xavier Chevalier est à l’initiative de cet hommage rendu à son grand-père. Il a effectué de nombreuses recherches préalables afin de retracer l’histoire de vie et notamment la carrière militaire du lieutenant Louis-Joseph Elie. Né le 25 août 1905 d’un père charpentier natif de Sainte-Marie et d’une mère née à Trinité, habitant tous les deux à Morne-des-Esses, Louis-Joseph Elie s’engage dans l’armée dès ses 21 ans. Officier au régiment d’infanterie colonial du Maroc (RICM), père de cinq enfants, il a 34 ans au moment de l’entrée en guerre de la France contre l’Allemagne, le 3 septembre 1939. Il fera partie des troupes coloniales rejoignant en Afrique du Nord les Forces françaises libres du Général de Gaulle, dont le 21e Groupe Antillais de Défense contre avion (DCA). Il participera notamment à la campagne d’Italie, au débarquement de Provence des 15 et 16 août 1944 et remontera sur le front Nord-Est jusqu’en Alsace, où il trouvera la mort accidentellement, lors de manœuvres le 2 mars 1945. Son corps est rapatrié à la Martinique en 1964. Si son nom figure au monument aux morts de Sainte-Marie, sa commune natale, il repose désormais au cimetière du Gros-Morne, commune de Luce Cyprienne Saint-Prix qu’il épousa le 8 mars 1934. La cérémonie a été rythmée par des lectures d’extraits de la biographie du lieutenant Elie, faites par son petit-fils, ses arrière-petits-enfants et Bruno Nestor Azérot le maire de Sainte-Marie. Deux petites délégations d’élus et d’anciens combattants ont pris part à la manifestation. Celle-ci a été conclue par l’interprétation de la Marseillaise jouée au violon par Xavier Chevallier qui est un passionné de cet instrument.